Na década de 1840, alguns mecânicos americanos de armas de fogo começaram a fabricar armas de fogo com dispositivos ópticos de avistamento. Em 1848, Morgan James, do estado de Nova York, projetou um dispositivo de observação em forma de tubo com o mesmo comprimento do barril. A metade traseira do dispositivo foi equipada com uma lente de vidro e 2 miras para avistamento.
Mais tarde, dispositivos de mira semelhantes foram usados na Guerra Civil Americana. Mas o verdadeiro escopo do valor prático nasceu em 1904, desenvolvido por Carl Zeiss da Alemanha, e usado na Primeira Guerra Mundial. Na Segunda Guerra Mundial, o escopo começou a amadurecer.
